Internet

La storia

Nel 1961, nel pieno della guerra fredda tra USA e URSS, il governo americano commissiono' ad alcune universita' la progettazione di un mezzo di comunicazione in grado di funzionare anche in caso di guerra atomica. Nacque ARPAnet, rete di computer in grado di interscambiare dati. Nella concezione di ARPAnet furono definiti alcuni fondamenti che a tutt'oggi consentono lo scambio di dati tra computer con diverse architetture e sistemi operativi. Successivamente ARPAnet venne divisa per motivi di sicurezza militare in due reti distinte, una militare ed una universitaria, in grado di convivere ma, allo stesso tempo autonome. ARPAnet morí definitivamente con la caduta del muro di Berlino e la fine della guerra fredda decretando la nascita di Internet e lo sfruttamento commerciale della rete. Fino ad allora la rete veniva utilizzata per lo piu' per lo scambio di informazioni sotto forma di e-mail, scambio di file o partecipazioni a gruppi di discussione.

L'espansione delle dimensioni della rete e l'aumento del numero degli utenti rese presto necessaria la realizzazione di strumenti in grado di organizzare e ricercare le informazioni accessibili facilitando al contempo la loro utilizzazione. Si arrivó cosí alla rivoluzione introdotta dal WWW (World Wide Web), letteralmente ragnatela globale, che stabilisce un linguaggio comune per lo scambio di testi e immagini e la realizzazione di ipertesti.

La definizione filosofica di ipertesto e' "quel testo tanto grande da poter contenere tutti i testi gia' scritti o da scrivere", ma nell'accezione informatica si tratta di un testo strutturato in modo tale da consentire degli approfondimenti arbitrariamente esaurienti.

Spiegazioni Tecniche

Le reti di computer sono caratterizzate da una unita' di controllo definita SERVER e da molte unitá in grado di collegarsi con il server per ottenere dei servizi, dette CLIENT o HOST.

E facile immaginare che i vari computer client collegati con i server per poter ottenere solo le informazioni a loro riguardanti debbano avere un nome univoco; tale nome viene definito indirizzo e in Internet viene ovviamente chiamato indirizzo Internet o indirizzo IP.

IP (Internet Protocol) e' il protocollo che definisce come le varie macchine si devono comportare per poter accedere ad Internet.

L'indirizzo IP e' formato da un gruppo di quattro cifre normalmente espresse in formato decimale (es.: 127.0.0.1 oppure 234.12.218.9) e, come abbiamo gia' detto, ad ogni macchina collegata alla rete ne corrisponde uno univoco.

L'altro presupposto basilare da stabilire in caso di una qualsiasi comunicazione riguarda il tipo di informazione che andremo a scambiare; tale informazione definisce il protocollo di comunicazione che dovrá essere utilizzato, dal momento che ne esistono vari ed ognuno e' codificato in modo standard.

L'elenco seguente illustra i piu' utilizzati:

• FTP (File Transfer Protocol): protocollo di trasferimento file, consente lo scambio di documenti in formato nativo;
• HTTP (HyperText Tranfer Protocol): protocollo di trasferimento ipertesti, consente lo scambio di ipertesti normalmente in formato HTML;
• NNTP(Network News Transfer Protocol): protocollo di trasferimento di notizie sulla rete, consente di partecipare a discussioni su argomenti specifici;
• SMTP(Simple Mail Transfer Protocol): protocollo di trasferimento di semplici lettere, consente lo scambio di posta elettronica.

Pensare di poter ricordare tutti gli indirizzi IP delle ditte che ci interessano sarebbe impossibile; si e' cosi' pensato d'associare un nome letterale ad ogni indirizzo numerico e ancora di dare un nome univoco ad ogni singolo documento presente in rete.

L'URL ci consente questa operazione, vediamolo nel dettaglio.

Il seguente indirizzo URL ci permette di ottenere molte informazioni sul documento individuato:

• http://www.ditta.it/testo.htm

la prima parte individuabile dalla terminazione :// identifica il tipo di protocollo di trasferimento, la seconda parte fino alla prima barra puo' essere suddivisa in ulteriori 3 parti, la prima e' il nome del server e normalmente corrisponde al servizio che offre (www,ftp,nntp), la seconda il nome della ditta e la terza il dominio di appartenenza che, per i siti internazionali, equivale al codice della nazione mentre per i siti americani corrisponde al tipo di attivita' svolta:

• .com commerciale;
• .gov organi di governo;
• .edu universita';
• .org organizzazioni;
• .net generico.

L'ultima parte del nostro URL (testo.htm) corrisponde al nome del documento e alla sua posizione sul server.

Utilizzo

Collegamento

Per poter accedere ai servizi offerti da Internet e' necessario collegarsi fisicamente con la grande rete. Ci sono varie possibilita' concesse dall'attuale mercato con caratteristiche molto differenti in termini di velocita' e costi.

La modalita' d'accesso piu' diffusa e' tramite rete commutata, cioe' tramite una semplice chiamata telefonica a un fornitore di servizi Internet, comunemente chiamato Internet provider; questo tipo di collegamento anche se a velocita' ridotta ci consente di accedere a tutti i servizi attualmente usufruibili in rete ad un costo medio basso e direttamente proporzionale al tempo di connessione in quanto andremo a pagare l'effettivo costo della chiamata telefonica con il nostro provider.

Attualmente sono molti i provider che offrono gratutitamente l'accesso ad Internet e il mantenimento di una casella di posta elettronica.

La velocita' massima possibile per le normali utenze analogiche è di circa 56Kbit/s, mentre le utenze ISDN possono raggiungere i 64Kbit se si utilizza un solo canale o 128Kbit/s se si utilizzano entrambi i canali a disposizione.

La tecnologia ISDN consente di utilizzare piu' linee contemporaneamente fino ad arrivare ad una velocta' di 2 Mbit/sec.

Volendo attivare un collegamento 24h su 24 si utilizzano normalmente altri tipi di connessione come il nuovo ADSL, attualmente disponibile solo in alcune citta', e i collegamenti punto-punto con un provider le cui specifiche variano asseconda della velocita' e del tipo di servizio che si intende ottenere.

E-mail

L'e-mail o electronic mail e' uno tra i piu' comodi e importanti servizi offerti da Internet; esso permette lo scambio di lettere tra gli utilizzatori di Internet.

Ad ogni utente viene assegnato dal proprio provider un indirizzo e-mail composto da una prima parte che individua l'utente e una seconda che individua il provider come ad esempio:

admin@alfa-web.it;

dove admin e' il nome dell'utente e alfa-web.it l'indirizzo del provider. La "a" commerciale (@) unisce i due parametri.

Disponibili in rete vi sono numerosi programmi che consentono l'invio e la ricezione di e-mail in modo facile e veloce. Tra i piu' diffusi per ambiente Windows troviamo Eudora, Netscape Messenger e Outlook.

Non e' necessario essere sempre collegati ad Internet per poter ricevere i messaggi; il nostro provider penserá a conservarli per noi fino a quando, con un programma specifico, non saremo noi a prelevarli dal nostro indirizzo, che potremmo paragonare a una casella postale, e trasferirli sul nostro computer.

Per la corretta configurazione del software è necessario rivolgersi al proprio provider.

World Wide Web(WWW)

Attualmente parlando di internet si intende cio' che noi riusciamo a vedere tramite un programma detto BROWSER, come possono essere Netscape Navigator, Opera o Internet Explorer. Tali programmi altro non sono che dei semplici visualizzatori di pagine HTML, cioe' di ipertesti, ed il loro utilizzo risulta abbastanza intuitivo. Cio' che puó apparire difficile durante l'utilizzo di Internet e' la ricerca dell'informazione che a noi interessa. Uno dei metodi possibili e' tentare di costruire l'URL della ditta che stiamo cercando sperando che quello sia il suo effettivo indirizzo, ad esempio potremmo scrivere www.ibm.it per accedere alle pagine relative alla IBM della divisione Italia; questo metodo normalmente funziona ma, spesso, per le piccole ditte o per le pagine pubblicate da qualche privato, ci potrebbero essere seri problemi nell'individuarne l'esatto indirizzo. In tale caso ci vengono in aiuto i MOTORI DI RICERCA, si tratta di siti Internet che consentono di fare ricerche di testo o di immagini in miliardi di pagine attualmente pubblicate nei vari siti mondiali. Bisogna considerare che non sempre i risultati ottenuti sono congrui con l'argomento cercato e questo puo' essere motivo di frustrazione, ma la pratica permette di ottimizzare i tempi di ricerca.

News Groups (Gruppi di discussione)

I gruppi di discussione sono uno tra gli strumenti piu' potenti per poter trovare delle informazioni specifiche su molti argomenti.

Essi si basano sulla libera espressione degli utenti internet che all'interno di alcuni spazi dedicati discutono degli argomenti di loro interesse con uno scambio di messaggi.

Per accedere ai News groups e' necessario un programma adatto come Forte Agent, Netscape Messenger o Outlook, dopodiché si sceglie il gruppo di discussione nel quale intervenire e, seguendo le regole della Netiquette, si incomincia la discussione che puo' essere una richiesta di notizie o la risposta ad una eventuale richiesta di informazioni sull'argomento scelto.

Per la corretta configurazione del software è necessario rivolgersi al proprio provider.

Le CHAT (IRC, ICQ, Yahoo Messenger, AOL Messenger,...)

Un servizio interessante di Internet e' costituito dalla possibilita' di poter scambiare messaggi in tempo reale con altri utenti connessi. I programmi che consentono di fare cio' sono tantissimi e i piu' diffusi sono mIRC, il quale permette di fruire del servizio IRC, cioe' del piu' antico servizio di scambio messaggi in tempo reale e ICQ. Una tecnologia emergente consente di utilizzare la rete come canale per la trasmissione audio e quindi di poter parlare in diretta con un interlocutore remoto senza costi aggiuntivi alla chiamata telefonica al proprio provider. Un'altra tecnologia che sta lentamente prendendo piede e' la video conferenza, che peró per il momento, soffre della scarsa velocita' dei collegamenti.